تعتبر الكتابة المسمارية واحدة من أقدم وأطول أنواع الكتابة في التاريخ، وقد تم استخدامها بشكل مستمر منذ فجر الحضارة السومرية، وبالتحديد في الألفية الرابعة قبل الميلاد، حتى القرن الأول الميلادي. حيث تعود آخر كتابة مسمارية معروفة إلى عام 75 ميلادية.

يؤثر فقدان اللغة على التواصل بين أفراد المجموعة، وبالتالي يؤثر على الجزء الثقافي الذي يشتمل على هويتهم الثقافية، إذن لو اختفت لغة أصلية فإن المجتمع يفقد هويته. في هذا المقال نستعرض اللغات المنقرضة والميتة وكذلك المهددة بالانقراض.