لقد حدثت انقراضات جماعية في الماضي بسبب التغيرات في الظروف البيئية، ولكن في وقتنا الحاضر فإن النشاط البشري هو السبب الرئيسي لانقراض العديد من الحيوانات. أما الأسباب الأخرى فتعود إلى التغيرات المناخية والتلوث وتدمير الموائل والصيد والأمراض. فيما يلي قائمة بالحيوانات المهددة بالانقراض اليوم.

سلاح الرائحة أحد أهم أسلحة الحيوانات للدفاع عن نفسها، ويمكن أن يوضع هذا السلاح في المرتبة الثانية بعد سلاح الأشواك الذي يمتلكه القنفذ. أما من يمتلك هذا السلاح فهو "الظربان الأمريكي"، وهو حيوان جميل الشكل شديد الثقة بنفسه إلى حد إنه يحذر أعداءه قبل استخدم سلاحه.

تنشط الخفافيش أثناء الليل، وتنام خلال النهار. وربما يتعجب الإنسان من هذه القدرة الخارقة التي يمتلكها الخفاش، فكيف لهه أن يتعرف على طريقه في الظلام. وقد ساد الاعتقاد لدى الإنسان أن الخفاش أعمى لا يرى. إلا أن الأمر لم يكن كذلك فالخفافيش تمتلك عيون تختلف حجمها باختلاف أحجامها نفسها.

يتكون غذاء الحيتان الزرقاء تقريباً من حيوانات بحرية صغيرة تشبه الجمبري تسمى الكريل. حيث يستهلك الحوت الأزرق البالغ حوالي 4 طن يومياً من الكريل. وعلى الرغم من أنه يمتلك هذا الحجم الهائل إلا إنه مسالم ولا يهاجم أحداً إلا إذا هاجمه. وهو غير قادر على الافتراس، نظراً لأن فمه خالي من الأسنان.

تمتاز قطعان الأفيال بالمودة والحنان. لكن العلاقة الأكثر حناناً هي العلاقة بين الأم ووليدها. فبعد فترة وجيزة من تزاوج الأفيال، تلد أنثى الفيل وهي محاطة بقريباتها من الإناث اللاتي يتجمعن حول الوليد ويصدرن أصواتاً لطيفة ويحاولون لمس الوليد والتقاطه.

يمكن للجمل أن يحيا في الصحراء دون وجود للماء لفترة تمتد لأكثر من أسبوع في أحوال جوية شديدة القسوة. تلك الأحوال التي لو عاش فيها الإنسان ليوم واحد لكانت كافية لقتله. إلا أن الجمل بإمكانه أن يحيا في هذه الظروف لقدرته على الاحتفاظ بما لديه من الماء.

آكل النمل هو أحد الحيوانات الثديية العجيبة فهو رغم ضخامة حجمه؛ إلا إنه يتغذى على النمل والحشرات. ويتميز بخطمه الطويل، وفمه الصغير. ولا توجد له أسنان؛ ولذلك فهو يستعمل لسانه الطويل اللزج في اقتناص الحشرات.