تدل الحداثة وما بعد الحداثة على الرغبة الدائمة للمجتمع في التحرك نحو عالم أفضل، لذلك يستجيب كلا التيارين الفكريين للمظاهر التاريخية لعصرهم. ويبدو أن الحداثة وما بعد الحداثة هما نماذج لمطالب الديناميكيات الاجتماعية التي كانت مدفوعة بلا حدود من الأحداث التي تؤثر على العالم.

تمحورت المعرفة في أفكار الحداثة حول العلم والفلسفة فقط، وجعلت من العقل معياراً مطلقاً للحقيقة، لكن أفكار ما بعد الحداثة أدركت أن هناك طرق مختلفة للمعرفة لا تقتصر على العقل فحسب، وجعلت تقييم العقل نسبياً كما أن الحقيقة مسألة نسبية

بدأت الحداثة في القرن الخامس عشر، وارتبطت بسلسلة من الأحداث الكبرى مثل وصول الإسبان إلى أمريكا، واختراع المطبعة، والإصلاح البروتستانتي، والثورة العلمية. كما حدثت تغيرات فكرية كبرى فيما يتعلق بمفهوم العالم ونظرة الإنسان له.

شهد القرن العشرين العديد من الأحداث السياسية والاقتصادية والاجتماعية والفنية التي أثرت على العالم بأسره، ومنها المواجهات الحربية العالمية التي أدت إلى نهاية حقبة الإمبراطوريات الاستعمارية وتوطيد هيمنة القوى الجديدة التي لا تزال موجودة على رأس العالم حتى عصرنا الحالي.

يفتقر كتاب "العاقل: تاريخ مختصر للجنس البشري" إلى الدعم الموضوعي والتاريخي والعلمي. ويبدو أنه كُتب لإعطاء الشخص العادي نظرة مبسطة للغاية لتاريخ البشرية والطبيعة، ولكنه لا ينطوي على تفكير وقراءة جادة. فما هو مكتوب في كتبه هو سرد مبسط يمكن للناس فهمه.

بدون المطالبات والنضالات التي قام بها العمال الذين سبقونا، ستستمر ساعات العمل الطويلة، وسيفتقر العمال إلى الحد الأدنى من الحقوق الإنسانية. لذا كان من المهم معرفة أن ما يتم الاحتفال به ليس مجرد عطلة، بل إحياء ذكرى الأحداث التي استفاد منها في نهاية المطاف جميع العمال في العالم.

لحظة اكتشاف النار هي لحظة فارقة في تاريخ البشرية؛ فهي التي حولت الإنسان من طور البدائية إلى طور الرقي. لقد غيرتنا نحن البشر من الطريدة إلى الصياد.