يعود تاريخ الطاوية إلى القرن الثالث قبل الميلاد، وكان لهذا التقليد الديني والفلسفي تأثير كبير على الشرق الأقصى لأكثر من ألفي عام. وترجع أصول هذه الفلسفة إلى تلك الفترة التي تفككت فيها الهياكل الاجتماعية، ففي تلك الأوقات لجأ بعض الأرستقراطيين إلى الريف وحاولوا هناك أن يجدوا أنفسهم وسط الحياة الطبيعية الخالية من المادية.

تشير النصوص القديمة عن الكهانة إلى أن الشخص الذي يدير أعواد الأكل الصينية باستخدام ثلاثة أصابع يتمتع بشخصية جيدة؛ أما الشخص الذي يستخدم أربعة أصابع فله مستقبل جيد. بينما من يستخدم كل أصابع اليد فإن العظمة مكتوبة على جبينه.