لقد حدثت انقراضات جماعية في الماضي بسبب التغيرات في الظروف البيئية، ولكن في وقتنا الحاضر فإن النشاط البشري هو السبب الرئيسي لانقراض العديد من الحيوانات. أما الأسباب الأخرى فتعود إلى التغيرات المناخية والتلوث وتدمير الموائل والصيد والأمراض. فيما يلي قائمة بالحيوانات المهددة بالانقراض اليوم.

يعيش الأخطبوط في البحار والمحيطات الدافئة؛ وله ثماني أذرع يُعاد نمو أي ذراع يُفقد منها. بينما يمتد عمره حتى حوالي ثمانية أعوام، ويمكنه الغوص حتى عمق 400 متر. وهو يتمتع بذكاء يندر وجوده بين أرقى الكائنات البحرية والبرية.

يعيش في الصحراء الحارة كذلك بعض أنواع الزواحف التي من أشهرها "الحرباء الشوكية" التي يُغطي جسمها بالزوائد والأشواك الحادة. لقد كان العلماء يعتقدون أن الحرباء تستخدم هذه الأشواك في دفاعها عن نفسها ضد أعدائها ولكن اتضح أن لها وظيفة أكثر أهمية...

سلاح الرائحة أحد أهم أسلحة الحيوانات للدفاع عن نفسها، ويمكن أن يوضع هذا السلاح في المرتبة الثانية بعد سلاح الأشواك الذي يمتلكه القنفذ. أما من يمتلك هذا السلاح فهو "الظربان الأمريكي"، وهو حيوان جميل الشكل شديد الثقة بنفسه إلى حد إنه يحذر أعداءه قبل استخدم سلاحه.

يمتاز دب الكوالا بالنوم لساعات طويلة على فروع شجرة الأوكاليبتوس دون أن يسقط من عليها رغم عدد ساعات نومه الطويلة التي تقدر بحوالي 18 ساعة يومياً. لذا يعتبر هذا الحيوان أحد الحيوانات الكسولة. هذا بالإضافة إلى أنه لا ينزل إلى الأرض مطلقاً.

تنشط الخفافيش أثناء الليل، وتنام خلال النهار. وربما يتعجب الإنسان من هذه القدرة الخارقة التي يمتلكها الخفاش، فكيف لهه أن يتعرف على طريقه في الظلام. وقد ساد الاعتقاد لدى الإنسان أن الخفاش أعمى لا يرى. إلا أن الأمر لم يكن كذلك فالخفافيش تمتلك عيون تختلف حجمها باختلاف أحجامها نفسها.

تمتاز قطعان الأفيال بالمودة والحنان. لكن العلاقة الأكثر حناناً هي العلاقة بين الأم ووليدها. فبعد فترة وجيزة من تزاوج الأفيال، تلد أنثى الفيل وهي محاطة بقريباتها من الإناث اللاتي يتجمعن حول الوليد ويصدرن أصواتاً لطيفة ويحاولون لمس الوليد والتقاطه.

يمكن للجمل أن يحيا في الصحراء دون وجود للماء لفترة تمتد لأكثر من أسبوع في أحوال جوية شديدة القسوة. تلك الأحوال التي لو عاش فيها الإنسان ليوم واحد لكانت كافية لقتله. إلا أن الجمل بإمكانه أن يحيا في هذه الظروف لقدرته على الاحتفاظ بما لديه من الماء.